Volvo teste la première télécommande au monde

Volvo Construction Equipment affirme avoir testé la technologie de contrôle à distance dans son application la plus difficile à ce jour. Le constructeur est le premier au monde à téléopérer une chargeuse sur pneus sur un réseau 5G en milieu forestier. La démonstration présentait une chargeuse sur pneus à grande levée L180 prélevant, chargeant et organisant les grumes, tandis que son opérateur était assis en toute sécurité à des centaines de kilomètres.

Volvo s'est associé à l'opérateur de télécommunications Telia, au fabricant de bois et de papier SCA, à la Mid University Suède, à Skogforsk et à Biometria sur le projet de recherche. Les entreprises cherchent à développer des processus de transformation du bois plus sûrs et plus productifs et à explorer leur potentiel en tant que catalyseur de l'automatisation.

Les processus de contrôle à distance pourraient permettre à un opérateur de travailler sur plusieurs sites – et parfois isolés – à travers le monde.

« Nous espérons que la téléopération ouvrira aux opérateurs des opportunités bien plus importantes que celles actuellement disponibles », déclare Christian Spjutare, responsable du programme d'ingénierie avancée chez Volvo CE. « Parfois, il peut être difficile d'embaucher du personnel dans les terminaux à bois en raison de leur éloignement. Mais la téléopération permet aux gens de travailler depuis n’importe quel endroit, quelle que soit la distance, ce qui en fait un cadre de travail plus souhaitable, avec l’avantage supplémentaire d’une logistique de travail plus efficace et plus durable.

La technologie devrait également rendre les opérations à la fois plus sûres, en éloignant les humains des environnements potentiellement dangereux, et plus durables, grâce à des flux logistiques plus efficaces, le chargement et le déchargement du bois pouvant également s'effectuer de nuit.

« Ce partenariat est un bel exemple de la manière dont la télécommande dotée des dernières technologies peut contribuer à des solutions de construction plus efficaces et durables dans l'industrie forestière », déclare Magnus Leonhardt, directeur, responsable du développement commercial et de l'innovation chez Telia. « Pour cela, une infrastructure numérique sécurisée et robuste est cruciale. Les qualités techniques uniques qu'offre la 5G sont également tout à fait essentielles, dans lesquelles des temps de réponse extrêmement rapides et une capacité élevée permettent un retour d'information immédiat entre l'opérateur et la machine, ce qui est une condition préalable pour pouvoir contrôler les machines à distance en toute sécurité.

Les commentaires des opérateurs sont essentiels au développement du système de téléopération. Volvo Construction Equipment Comprendre exactement ce qui est requis du point de vue de l'opérateur pour faire de la téléopération une expérience conviviale et efficace est un autre élément important du projet. Étant donné que chaque charge de bois peut être très variée, il est essentiel que le processus de levage soit effectué avec une précision extrême et une manipulation précise. En conséquence, un certain nombre de caméras et de capteurs connectés ont été placés autour de la machine pour transmettre des données en temps réel via le réseau Telia 5G au poste de contrôle.

Volvo affirme qu'elle continuera à développer la technologie grâce à des tests continus et aux commentaires des opérateurs. Même si l’automatisation complète d’applications forestières complexes ne sera peut-être pas possible de si tôt, la recherche permettra une intégration progressive des processus automatisés pour les clients.

« Ce projet de recherche nous donne l'opportunité de tester notre plateforme de téléopération dans une nouvelle application avec des exigences de haute précision et d'apprendre comment le système doit être conçu pour répondre aux besoins de l'industrie. Les connaissances acquises grâce à une gestion partielle manuelle et téléopérée nous permettent également de progresser vers l'automatisation de processus plus complexes », explique Christian.