Un "ingénieur illégal" explique comment l'ordinateur est resté coincé dans un ascenseur - The Register

On Call Bienvenue une fois de plus dans On Call, le vendredi régulier de The Register qui s'ébattre à travers les souvenirs des lecteurs sur des tâches techniques qui sont devenues terrifiantes avant de tendre vers le triomphe.

Cette semaine, rencontrez "Tyler" qui nous a écrit pour nous informer qu'il avait autrefois travaillé comme ingénieur illégal.

Un mot d’explication s’impose peut-être. Le véritable titre de Tyler était « Customer Engineer » et il travaillait chez IBM, dans le bel État du Texas.

"Le titre est/était en fait illégal au Texas", nous a dit Tyler, comme dans le Lone Star State "toutes les personnes appelées ingénieurs doivent en fait être à la fois diplômées et accréditées". Cette FAQ suggère qu'il a raison – ce qui explique pourquoi il nous a dit qu'IBM avait changé le titre du poste en « Représentant de service » vers 1985 environ, « après des menaces juridiques de l'État ».

Mais nous nous éloignons. Lorsque Tyler était ingénieur client/représentant de service, il se retrouvait souvent à travailler avec l'IBM 402, une tristement célèbre machine comptable qui ingérait des cartes perforées et crachait des calculs financiers utiles.

Tyler a expliqué à On Call que le 402 était communément appelé « fonte brute » en raison de ses dimensions et de sa masse impressionnantes.

"La machine était énorme – six pieds de long, quatre pieds de haut et de large – un morceau presque solide de pièces métalliques pesant plusieurs tonnes."

Et parfois il fallait le déplacer.

"Un livre très divertissant pourrait être réalisé à partir d'histoires sur de tels déménagements - et mésaventures - alors qu'ils étaient balancés vers les fenêtres par une grue, poussés sur des rampes construites entre les toits d'immeubles, ou soulevés dans un long escalier par une bande de grognements qui avaient aucune idée du danger qu'ils couraient s'ils étaient membres du groupe qui poussait plutôt que tirait", a déclaré Tyler à On Call.

L'un de ces mouvements dont il a été témoin a vu l'équipe chargée de déplacer une 402 envisager d'utiliser les escaliers. Cet itinéraire a été rejeté comme étant trop étroit et comportant trop de virages à 90 degrés.

"Le 402 est resté dans le hall du bureau pendant quelques jours pendant que des "experts" étaient consultés."

Les experts résidents étaient en fait « le concierge et un ancien préposé à l’entretien » du bâtiment.

Ces personnalités ont décidé que l'ascenseur du bâtiment pourrait faire l'affaire – si la 402 était tournée vers une extrémité.

"Malheureusement, nous avons trouvé suffisamment de muscle pour réaliser un exploit aussi impressionnant", se souvient Tyler. "Une fois que la fonte était fermement posée sur le sol de l'ascenseur, un homme est monté sur la machine pour la "piloter" - sa tâche consistait à appuyer sur le bouton approprié puis à attendre que les portes se rouvrent au bon étage." À cet étage, les gens attendaient de récupérer le 402 et de le placer dans une nouvelle maison.

Tyler nous a dit que, même si les experts avaient correctement évalué le volume de l'ascenseur, ils n'avaient pas consulté la « plaque très visible indiquant sa charge maximale ».

Ladite plaque précisait que l'ascenseur était conçu pour transporter quelques humains – mais pas une machine suffisamment lourde pour mériter le nom de « fonte ».

Les gens qui attendaient l’arrivée de l’ascenseur ont donc attendu. Et j'ai attendu. Puis j'ai attendu encore un peu.

Et puis j'ai commencé à chercher la cabine d'ascenseur et le 402 qu'elle contenait.

"Une vérification nerveuse du sous-sol a apporté la bonne nouvelle qu'au moins il n'était pas descendu rapidement vers les parties inférieures du bâtiment", a écrit Tyler. Une enquête plus approfondie a révélé qu'il se trouvait à mi-chemin entre les étages.

Là où il était coincé.

Tyler nous a raconté que le chaos qui a suivi impliquait « les pompiers, les équipes de secours et les journalistes » alors que l'homme qui conduisait la 402 dans l'ascenseur était récupéré.

Vint ensuite le processus long et coûteux consistant à ériger un monte-charge temporaire sur le toit pour extraire le 402 et la cabine d'ascenseur de la cage d'ascenseur.

Tyler n'est pas un poulet de printemps, alors il admet que sa mémoire n'est plus ce qu'elle était. Mais il est aussi sûr que possible de n'avoir jamais revu le responsable du voyage de la 402 après le jour de son déménagement fatidique.

Vos tentatives pour déplacer des machines informatiques se sont-elles heurtées à des obstacles ? Cliquez ici pour envoyer votre histoire à On Call et nous pourrions la présenter un prochain vendredi. ®

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